No sé ustedes, pero cuando pienso en hadas, me imagino algo como Campanilla (sí, ya sé, técnicamente es un duendecillo, demándenme). Pero eso no e slo que le gusta a mi compañero de cuarto. Me di cuenta de que era rara cuando me mudé. Estaba buscando compañera de piso en Craigslist y dijo que necesitaba a alguien… de mente abierta. Que no tuviera problemas con gente desconocida entrando y saliendo a todas horas. Que no hiciera preguntas sobre cosas que no les incumbieran. Y que no tuviera problemas en compartir el baño. Sí, vale, no era ideal. Pero no necesitaba algo ideal, necesitaba algo habitable. ¿Y la verdad? Me importaba un bledo lo que hiciera en su tiempo libre.
Demonios, podría haber estado cocinando metanfetamina en su habitación, siempre y cuando no me involucrara en sus narcotráficos, me habría dado igual.
Resulta que no traficaba con drogas. A menos que compartiera marihuana con sus amigos indigentes o algo así. En cambio, le gustaba el ocultismo. Cosas sobrenaturales. Teorías de conspiración. Cree en todo. Está convencida de haber visto a Pie Grande. Fue abducida por extraterrestres a los diez años. No se vacuna porque el gobierno las usa para controlar la mente de la gente. Ese tipo de cosas. ¿Es terrible que diga que me cae bien? Bueno, no nos equivoquemos, está hecha un desastre. Pero la verdad es que es una muy buena compañera de piso. Paga sus cuentas a tiempo, limpia lo que ensucia, me pregunta antes de tener sus reuniones raras y rituales y demás. Siempre que hace la compra, me trae mi chocolatina favorita. Y al menos es interesante. Prefiero sentarme a hablar con ella una hora que escuchar a Nancy del trabajo contarme sus últimas aventuras en el MLM. Y antes de que discutas conmigo, Stella (así se llamó mi compañera de piso, supongo) no vota, así que no es que sus opiniones y creencias tan raras perjudiquen a nadie.
Una vez me dijo que cree que si entras en una cabina de votación, el gobierno te dormirá, te implantará un chip que lee la mente en la piel y te reintegrará a la sociedad sin que tengas ningún recuerdo de lo que pasó. Y que le pasó a su madre, y por eso su madre cree en la evolución. En fin. Así que la vida con Stella no fue terrible. Nos llevábamos bien en general. Y logramos vivir juntos seis meses antes de que su rareza empezara a volverse un poco... demasiado cercana para mi comodidad. ¿Qué quiero decir con eso? Bueno, una mañana me desperté con moho creciendo en un círculo en nuestra sala. En serio, era un rollo enorme. Nuestra sala es bastante grande, sobre todo porque Stella no le gustan los muebles, así que está prácticamente vacía salvo por sus velas raras por todas partes. Nunca me molestó, ya que de todas formas no uso mucho las zonas comunes. Pero que creciera moho en mi apartamento no era nada aceptable.
Stella, ¿qué demonios es esto? —pregunté. Stella estaba sentada al borde, con una montaña de libros a su lado. Vi algunos títulos de inmediato: Mitos del Pueblo Hada, Hadas y Otras Criaturas, Artes Mágicas. En sus manos había un libro de botánica, algo sumamente peculiar en aquel momento, pero no tanto en retrospectiva. "Es un anillo de hadas. Al menos, lo será", dijo, frunciendo ligeramente el ceño mientras estudiaba su libro.
Contuve las ganas de gritar. "No sé qué es un anillo de hadas, pero estoy casi segura de que no debería estar en nuestra maldita sala. Si no lo sacas de aquí, que Dios me ayude..." Stella suspiró y dejó el libro.
"Ya me imaginaba que dirías eso", dijo, metiendo la mano en la mochila negra que llevaba a su lado y sacando un sobre ligeramente arrugado. Siempre llevaba esa bolsa encima, y a menudo la veía sacar un montón de cosas raras. Así que entenderás que dudara un poco en cogerle el sobre. Pero lo hice, lo abrí y al instante mis nervios se calmaron. Quinientos dólares en efectivo pueden hacer eso.
Por las molestias —dijo, volviendo a su libro sin mirarme—. Y si tenemos problemas con el casero, pagaré los daños.
Sabía que nuestro casero no se molestaría en venir a comprobarlo (de todas formas, le importaba un bledo lo que hicieran en esos apartamentos), así que no tuve ningún problema en dejarlo pasar. Siempre y cuando esa mierda no empezara a crecer en mi habitación. Aunque me preguntaba de dónde había sacado tanto dinero. A Stella nunca le faltaba dinero, aunque no tenía trabajo, al menos que yo supiera. En fin, a caballo regalado no se le mira el diente. Me encogí de hombros y lo dejé pasar.
Esa noche, antes de acostarme, busqué en Google "anillos de hadas". Leí solo unos cinco minutos antes de aburrirme y desistir. ¿Sabes cuánto se ha escrito sobre estas cosas? Demasiado. En fin, descubrí dos cosas muy importantes. Primero, muchas culturas creen que los anillos de hadas son causados por hadas o duendes que bailan en círculo. Segundo, los mortales no deberían meterse con ellos bajo ningún concepto. Ahora, no estaba preocupada. No solo no creía en las hadas, sino que también estaba bastante segura de que no se podía cultivar un anillo de hadas. Supuse que Stella perdería el interés en él después de unas semanas, como siempre le pasaba con sus obsesiones, y luego se desharía de él y la vida seguiría con normalidad. Sin embargo, antes de que eso sucediera, el círculo de hadas creció.
Después de unos días, le salieron hongos. No es broma, literalmente estaban creciendo hongos en mi sala. Stella parecía encantada con este arreglo. Yo estaba bastante asqueado porque nuestra habitación empezaba a oler. A humedad, moho y simplemente asqueroso. Tenía muchas ganas de arrancar la alfombra y fregar toda esa porquería, pero me concentré en los $500 que me iban a dar por cooperar e intenté disimular mi enfado.
El entusiasmo de Stella fue creciendo durante los siguientes días hasta que se extendió a las pocas conversaciones que tuvimos. "¡Ya casi está! Ya llegarán pronto, lo presiento", dijo una noche mientras tomábamos una cerveza. Ella estaba sentada en medio del círculo mientras yo me quedaba lejos. No por superstición, sino porque no me iba a acercar a esa cosa asquerosa.
"¿Estás segura de que funciona así?", pregunté. Mi escepticismo debió ser evidente, porque su respuesta rozó la indignación.
He investigado, Janice. Es como aquella película, ¿cómo decía? «Si lo construyes, vendrán». Así de fácil. He hecho el anillo, no podrán resistirse a bailar sobre él. Así es como funciona.
No me convencía, pero... ¡vaya! ¿Por qué no? De todas formas, no es real, así que ¿a quién le importa cómo cree que funciona?
"Y entonces, ¿qué pasa después?"
Parecía confundida. "¿Después de qué?"
Después de que aparezcan las hadas —dije—. ¿Qué pasa? ¿Hablas con ellas? ¿Las atrapas? ¿Les pides que te concedan un deseo? ¿Qué?
Me miró desconcertada por un segundo y luego se echó a reír. «Dios mío, Janice, qué graciosa eres a veces», dijo. Decidí no insistir. En cambio, terminé mi cerveza y me fui a la cama. Las cosas se desarrollaron como esperaba durante la siguiente semana, más o menos. Stella estaba obsesionada con su anillo de hadas, y yo alternaba entre ignorarlo y consentirla.
Con el tiempo, su interés empezó a decaer y empezó a centrarse en otras cosas. Vi algunos libros sobre el Diablo de Jersey apareciendo por el apartamento, así que supuse que eso sería lo que me afectaría en el futuro. Me sentía como si estuviera viviendo una especie de comedia.
Y luego, hace tres semanas, sucedió algo diferente. Me desperté sobre las cuatro de la mañana, interrumpido por un extraño resplandor azul que salía de debajo de la puerta. Salí de la cama tambaleándome, frotándome los ojos para quitarme el sueño mientras buscaba la fuente de luz. En cuanto entré en la sala, la luz azul que me invadía los ojos casi me cegó. Juré para mis adentros mientras me cubría la cara, intentando que mis ojos se acostumbraran. Finalmente, lo hicieron y pude asimilar la terrible visión que me esperaba.
Stella. Desnuda. Bailando en el anillo de hadas. Su cuerpo se retorcía y se sacudía, casi como si alguien la arrastrara. Tropezó, pero no cayó, dando vueltas tan rápido que me mareé. Empecé a caminar hacia ella, confundido y algo inquieto. ¿Estaría bajo los efectos del ácido o algo así? Casi volví a mi habitación y fingí no haber visto nada. Pero entonces la sangre me llamó la atención. Manaba de pequeños cortes por todo el cuerpo. Un anillo de sangre le cubría las muñecas. Los cortes en el abdomen dejaban surcos rojos que le bajaban por las piernas. Finalmente, vi su rostro. Tenía la mirada fija en mí y un escalofrío me recorrió la espalda. Su rostro estaba contorsionado por la agonía, su boca una mueca, sus ojos rojos por las lágrimas. Le salían mocos de la nariz. Jadeaba, y estaba seguao, tan segura, de que la vi gritar. Excepto que… no había ningún sonido. Nada en absoluto. No oía el ruido de los coches que pasaban por la calle, ni el de sus pies sobre la alfombra, ni su respiración. Era como si estuviera atrapada en el vacío. Pero, claro, no necesitaba oír lo que gritaba. Podía leerlo en sus labios como si las palabras estuvieran impresas allí. "Ayúdame, ay ...… "
Mi cuerpo respondió a su súplica silenciosa y me abalancé sobre ella, con la mano extendida, con la intención de sacarla del círculo. Pero justo entonces... desapareció. Se desvaneció ante mis ojos como si nunca hubiera estado allí. Tropecé y caí de rodillas, justo fuera del círculo de hongos azules brillantes que salpicaban el suelo. Lentamente, ante mis ojos, el resplandor se desvaneció hasta quedarme solo en la oscuridad. Solo yo, el silencio y la certeza de que Stella no regresaría.
Llamé a la policía, claro. Es lo que se hace, ¿no? Nunca había estado en una situación así. Sabía que no podía contarles lo que vi. Así que les dije que, al despertar, ella ya no estaba, y eso era raro en ella. Que me preocupaba que algo hubiera pasado. La declararon desaparecida. Evité la sala. Quería salir de allí lo más rápido posible, así que reservé una habitación de hotel hasta encontrar otro lugar. Me importaba un bledo romper el contrato de arrendamiento o perder la fianza del apartamento. Solo quería irme.
Conseguí un lugar bastante rápido (un departamento tipo estudio realmente horrible, pero asequible) y reuní coraje para volver a nuestro departamento, empacar mis pocas cosas e irme. Cuando abrí la puerta... Dios, no importa cuánto viva, nunca olvidaré esto. Cuando abrí la puerta, ella estaba allí. Yaciendo allí, en medio del círculo de hadas. Los cortes se habían profundizado hasta convertirse en surcos permanentes en su cuerpo. Estaba más delgada que antes, como si alguien le hubiera chupado la carne, tensando su piel hasta dejarla dura y correosa. De hecho, casi parecía como si la hubieran... momificado. Había perdido los ojos. Había perdido los dientes. Su boca seguía abierta, gritando para que alguien la ayudara. Y mientras miraba el cuerpo, juro por Dios que oí una leve risita que venía de algún lugar del apartamento.
Creo que ya no tendré más compañeros de habitación por un tiempo.
