El asesino de la cara sonriente (Smiley face killer)

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El "asesino de la cara sonriente" o Smiley Face Killer es una leyenda urbana estadounidense conectada a una serie de casos de ahogamientos de chicos jóvenes.

Los "asesinatos" se remontan al menos a 1997, podrían rondar los 50 y la gran mayoría de ellos se han descartado como ahogamientos accidentales.

Los asesinos en serie se dan a menudo un apodo para hacer tomar conciencia al caso. A veces los apodos son creados por el grupo de trabajo que investiga un grupo de homicidios, pero, más a menudo, a los medios de comunicación se les ocurre un apodo pegadizo.

El apodo de este asesino en serie viene porque una cara sonriente fue encontrada cerca de los cuerpos de algunos de los hombres que han sido encontrados muertos. A pesar de que solo ha sido cerca de algunas de las víctimas esto no quiere decir que sea la carta de presentación del asesino en serie. Los investigadores dicen que podría ser simplemente una coincidencia o tal vez sólo graffitis.

Sus víctimas siempre son universitarios hombres. Podrían ser potencialmente cientos de víctimas. O miles. Los asesinatos, si en realidad eran asesinatos, parecen compartir una serie de similitudes. 

Muchos de los muertos se ajustan siguiente perfil:

Hombres universitarios jóvenes.
Visto por última vez salir de fiesta con los amigos.
Se separó de sus amigos.
Encontrado muerto ahogado.
Las autoridades descartan su muerte como un ahogamiento accidental.
La colocación de los cadáveres en el agua es una manera segura de borrar evidencia clave y es una táctica que muchos otros asesinos han utilizado.

No sería extraño pensar que solo se tratan de jóvenes "desmadrados" y que se ahogaron por accidente.

El FBI no está convencido de que exista dicho asesino, y dijo:

"Hasta la fecha, no hemos desarrollado ninguna evidencia para apoyar los vínculos entre estas muertes trágicas o cualquier prueba que justifique la teoría de que estas muertes son obra de un asesino en serie o asesinos. La gran mayoría de estos casos parecen ser ahogamientos relacionados con el alcohol."

Lugares donde estos accidentes han sucedido

Aún así, para las familias de los muertos, los detalles de sus muertes simplemente no cuadran y algunos creen que el "asesino de la cara sonriente"podría ser responsable de sus muertes...

Ahora bien, los detectives Kevin Gannon y Anthony Duarte han ganado mucha publicidad por su papel en la difusión de la posibilidad de que el "asesino de la cara sonriente" exista.


Entrevista sobre el caso (en inglés)


Los dos detectives creen que, en cada caso, y en otros investigados, que los hombres fueron drogados y luego sus cuerpos fueron lanzados al agua para que parezca como si se hubieran ahogado.
El efecto del agua en evidencia lo convierte en un crimen casi perfecto, dijo Duarte. No sólo lo hacen aparecer como un ahogamiento accidental en lugar de un asesinato, pero el agua con frecuencia lava piezas clave de evidencia como huellas digitales y fibras, por lo que el asesino no puede ser identificado.
Juntos, los dos detectives comenzaron a trazar las muertes por ahogamiento y trabajando en el caso.
Cuando Gannon y Duarte investigaron las muertes, comenzaron a ver una tendencia. Los casos abarcaron 25 ciudades en 11 estados, y por lo menos algunos de ellos estaban unidos por un símbolo espeluznante cerca de la orilla del agua: una cara sonriente pintada en los árboles y otras superficies.
Los detectives creen que las caras sonrientes fueron dejadas por el asesino o asesinos. Variaban en tamaño, con cada cara más inquietante que la anterior.
El más siniestro fue encontrado en Iowa. Fue dibujado en rojo con cuernos de diablo. Al lado de la cara sonriente era una nota que decía: "Hombre sonriente malvado"

Además creen que es imposible que se trate de una sola persona, que es lo que menos cuadra del caso, pero que podría haber toda una "red de asesinos" tras esto.

En Manchester, Inglaterra. 29 personas en 3 años cayeron supuestamente en los canales ahogándose, lo cual es algo similar. La mayoría de estas muertes han sido hombres blancos entre 20 a 30. Se podría argumentar que todos estaban borrachos y cayeron sin querer. Así que a pesar de que sea una red global de asesinos, esto sucede de forma muy común en todos los lugares.

Algunos otros ejemplos de las caras encontradas

Solo universitarios muy borrachos, supongo. Una persona en estado de ebriedad podría tropezar con mucha facilidad y caer en un río o lago y estar en forma para llegar a sí mismos. Sucede todo el tiempo...

Algunas de las posibles víctimas:

Patrick McNeill. McNeill era un estudiante de la universidad de Fordham University de 21 años de edad, quien fue visto por última vez 16 de febrero 1997, en el bar Dapper Dog ubicado en el Upper East Side de Nueva York. Les dijo a sus amigos que estaba tomando el metro de vuelta a Fordham. Sus amigos dijeron que McNeill estaba bebiendo, pero no muy borracho. Dicen que era totalmente coherente. Patrick McNeill nunca llegó a su casa, y su cuerpo fue encontrado flotando cerca de un muelle de Brooklyn, el 7 de abril de 1997. El médico forense dictaminó su muerte como un ahogamiento accidental.

Brian Welzien. Para recibir el Año Nuevo del 2000, Welzien, un estudiante de 21 años de edad en Northern Illinois University, y dos amigos fueron a Chicago para asistir a una fiesta en la que un amigo de ellos era el DJ. Welzien se enfermó después de beber con sus amigos. Cuando se dirigian a su habitación de hotel Welzien estaba vomitando y se bajó del coche, cuando sus amigos regresaron Welzien había desaparecido. Su cuerpo varado fue encontrado en una playa del lago Michigan en Gary, Ind.

Chris Jenkins. El jugador de 21 años de edad, estudiante y estrella atleta de la Universidad de Minnesota desapareció en Halloween de 2002. Estaba fuera con amigos de fiesta y fue visto por última vez en el Tree Bar & Grill en el centro de Minneapolis, Minn. Estaba intoxicado y fue expulsado de el bar. Su abrigo, cartera, teléfono celular y llaves se quedaron dentro de la barra. Casi cuatro meses después, su cuerpo fue encontrado en el río Mississippi. Su nivel de alcohol en sangre indicó que estaba muy intoxicado, y puesto que él todavía llevaba su disfraz de Halloween creía que cayó al río borracho.

Michael Knoll. Knoll celebró su cumpleaños número 22 en un salón en Eau Claire, Wisconsin, el 6 de noviembre de 2002. Salió de la barra y, supuestamente ebrio, de alguna manera terminó en la casa de una anciana. Ella lo convenció para salir y fue la última vez Knoll fue visto con vida. Su cuerpo fue recuperado del Lago de la Luna Media el 25 de marzo de 2003.

Josh Guimond. Guimond, 20, estudiaba ciencias políticas en Maple Lake, Minnesota. El 9 de noviembre de 2002, después que no se presentara a una reunión se declaró desaparecido. Fue visto por última vez cerca de la medianoche al salir de una fiesta en el apartamento de un amigo en el campus y se iba a casa. Guimond estaba escribiendo un artículo sobre el abuso sexual en la escuela y hay teorías de que su muerte estaba relacionada de alguna manera con su investigación desde que se borró la información de su ordenador.

Chad Sharon. Chad fue visto por última vez en las primeras horas de la mañana el 12 de diciembre de 2002. El 12 de febrero de 2003, su cuerpo fue descubierto parcialmente sumergida en el río San José bajo el puente Angela Street en South Bend.

Glenn Leadley. Leadley, 23 años, fue visto por última vez el 8 de febrero 2003, en una fiesta en un apartamento de amigos en la Costa Dorada de Chicago. Se fue a coger un taxi después de que se enfermó. Su cuerpo fue encontrado congelado en el Lago Michigan, el 23 de febrero de 2003.

Chris Hansen. Hansen, de 22 años, de Traverse City, Mich., Fue encontrado por un navegante en el río Leland el 29 de octubre de 2005. Hansen habría sido visto por última vez en un bar y estaba borracho cuando se fue a caminar a casa. Las autoridades no encontraron nada sospechoso en su muerte y creen que cayó en el río por accidente.

Mateo Kruziki. Kruziki, de 24 años, fue visto por última vez con vida en la Nochebuena de 2005. Él estaba en un viaje de carretera con un vecino. Los hombres terminaron en un de striptease. Kruziki fue expulsado del bar. Se fue sin su abrigo, cartera o teléfono celular. Su cuerpo fue encontrado el 18 de marzo de 2006, en el río Mississippi cerca de su hotel.

Josh Szostak. Szostak, un estudiante universitario de 21 años de edad, fue visto por última vez en el centro de Albany, Nueva York el 22 de diciembre de 2007 en el Bayou Cafe celebrando un cumpleaños de un amigo. Él se separó de sus amigos y simplemente desapareció. El cuerpo de Szostak fue encontrado el 22 de abril de 2008, por un navegante en el río Hudson.

Dan Zamlen. Zamlen, de 18 años, era un estudiante de primer año en la Universidad de St. Thomas en St. Paul, Minnesota. Él estaba en una fiesta situada cerca del campus cuando fue visto por última vez el 5 de abril de 2009. El cuerpo de Zamlen fue encontrado en el río Mississippi el 1 de mayo de 2009.

Harsha Maddula. Maddula, un joven de 18 años de edad, estudiante de segundo año de la Universidad Northwestern fue visto por última vez el 21 de septiembre de 2012. Él y unos amigos habían fumado marihuana en una habitación de la residencia y, curiosamente consumiendo vodka que había sido comprado por un desconocido con el que se reunieron en la calle. Maddula y amigos pasaron la noche de fiesta y, en algún lugar a lo largo del camino, él se separó de sus amigos. Cinco días más tarde, fue encontrado flotando en Wilmette Harbor. Las autoridades especularon que él trató de orinar cuando se cayó en el río.

Nick Wilcox. Wilcox, 24 años, estudiante de la Universidad de Wisconsin-Milwaukee, fue visto por última vez el 1 de enero de 2013 de fiesta en el popular bar irlandés Sala Rec. Fue expulsado de la barra y fue visto por última vez con un hombre que acababa de conocer en el bar. El cuerpo de Nick Wilcox fue encontrado en el río Milwaukee en marzo de 2013 y su muerte fue atribuida a un ahogamiento accidental.

Thomas Hecht. Hecht, de 28 años, fue visto por última vez en Milwaukee el 10 de marzo de 2013. Él se separó de sus amigos y fue visto por última vez en el bar de Rosie. Su cuerpo fue sacado del río Milwaukee el 22 de marzo de 2013.

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